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人們常說歷史是一面鏡子,能夠折射出未來。研究歷史,掌握歷史發(fā)展規(guī)律,就會發(fā)現(xiàn)這些規(guī)律會在未來重現(xiàn)。
新興產(chǎn)業(yè)與工業(yè)革命
新興產(chǎn)業(yè)具有鮮明的時代特征,不同時代有不同的新興產(chǎn)業(yè)。100年前人類的新興產(chǎn)業(yè)是汽車,200年前是蒸汽機(jī)。新興產(chǎn)業(yè)建立在技術(shù)基礎(chǔ)上,而技術(shù)又建立在科學(xué)發(fā)現(xiàn)基礎(chǔ)上。
兩三年前,很多專家開始指出第三次工業(yè)革命要來了。到底什么是第三次工業(yè)革命?現(xiàn)在各界還在爭論不休。我們最好還是先看看歷史。
在第一次工業(yè)革命時期,人類把自然界的能量利用起來了,我們稱之為動力革命。動力革命的代表技術(shù)是蒸汽機(jī)技術(shù),能充分利用這些能源工作的紡織機(jī)、汽車和火車被發(fā)明了,引發(fā)了第一次工業(yè)革命。
一般來說第二次工業(yè)革命的到來是因為電力的應(yīng)用。電力突破了蒸汽機(jī)的很多局限,使得汽車、火車更“輕”了,讓飛機(jī)飛上了天。
到底什么是第三次工業(yè)革命呢?現(xiàn)在談貿(mào)易時,美國這樣的發(fā)達(dá)國家將工業(yè)產(chǎn)品分為兩類:信息技術(shù)產(chǎn)品和節(jié)能環(huán)保產(chǎn)品。所有工業(yè)產(chǎn)品都可以歸入這兩類中。這充分說明了信息技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)作用。
第三次工業(yè)革命的核心技術(shù)到底是新興網(wǎng)絡(luò)、新能源、節(jié)能環(huán)保產(chǎn)品,或者其他,還是將這幾項結(jié)合起來呢?如果是將這幾項結(jié)合起來,那么主導(dǎo)的又是什么呢?現(xiàn)在各界還在研究中。
我在信息技術(shù)領(lǐng)域做了三十多年的研究。信息技術(shù)領(lǐng)域的人會覺得第一次工業(yè)革命的核心技術(shù)—蒸汽機(jī)技術(shù)相對比較簡單。實際上那就是用機(jī)械的能力代替人的能力。在那之前,人類也有使用牲畜的能力。蒸汽機(jī)出現(xiàn)后,人類進(jìn)入工業(yè)時代,同時也帶來了城市化。農(nóng)業(yè)社會是沒有城市化的,城市化是工業(yè)社會的伴生品?,F(xiàn)在中國的城市化尚未完成,反過來說,中國的工業(yè)時代尚未結(jié)束,所以說工業(yè)化和城市化是當(dāng)前中國的兩大任務(wù)。不過,中國的工業(yè)化趕上了信息化,所以我們說兩化融合。
信息技術(shù)與第三次工業(yè)革命
在這里我要強(qiáng)調(diào)第二次工業(yè)革命的核心技術(shù)—電力。因為電力跟當(dāng)前的信息技術(shù)有可比之處。從電力的發(fā)明到電力的大規(guī)模應(yīng)用,經(jīng)歷了一個比較漫長和復(fù)雜的過程。起初,人們要開辦一個工廠,同時也要辦個電廠,否則電力問題沒法解決。
愛迪生1880年發(fā)明電燈后想在紐約建立一個小電網(wǎng)來供電,1905年美國開始進(jìn)行電力的集中供應(yīng)。到20世紀(jì)30年代,美國80%的電力實現(xiàn)集中供應(yīng)。眾多周知,電力成為公共基礎(chǔ)設(shè)施后,用電貴、用電難的問題得以解決,電力的價值真正凸顯出來了。
與此同時,通用電氣(GE)的工程師亨利·福特立志要生產(chǎn)便宜到大家都能買得起的汽車。后來他成為福特汽車的創(chuàng)始人。在生產(chǎn)價格便宜的汽車的同時,福特汽車創(chuàng)造了流水線生產(chǎn)等奇跡,實現(xiàn)了大規(guī)模生產(chǎn),改變了原來的生產(chǎn)方式。
如果我們把歷史和今天結(jié)合起來看,會發(fā)現(xiàn)兩者具有很多相似性,從而了解信息技術(shù)到底發(fā)展到了哪一步。
信息技術(shù)的發(fā)展可以分為三個階段:第一階段,信息技術(shù)是獨(dú)立存在的,與其他產(chǎn)業(yè)的界限非常鮮明;第二階段,兩化融合階段—信息化和工業(yè)化融合在一起,信息技術(shù)成為其他產(chǎn)業(yè)內(nèi)生的需求;第三個階段,信息技術(shù)可能成為第三次工業(yè)革命的核心技術(shù)。
今天,信息技術(shù)已極大地提高了社會、經(jīng)濟(jì)的智能化水平,促進(jìn)了生產(chǎn)力的提升。同時,我們看到一個新的趨勢,那就是100多年前資本家所創(chuàng)造的諸如集約化生產(chǎn)等商業(yè)模式已被信息技術(shù)所顛覆,而且這種改變還在繼續(xù)。
那么,信息技術(shù)還將往哪個方向發(fā)展呢?盡管信息技術(shù)和傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的融合本身并不矛盾,但是現(xiàn)在我們遇到的問題很多。比如:有人說信息化是陷阱,信息化投入越多,反而會給企業(yè)帶來更多拖累;還有人說信息化的技術(shù)門檻很高,要培養(yǎng)一個專門的隊伍,成本很高……以上這些問題制約了信息技術(shù)的進(jìn)一步推廣。另一方面,這些制約因素又將引導(dǎo)我們?nèi)ネ黄萍夹g(shù)局限,實現(xiàn)創(chuàng)新。
現(xiàn)在我們正處在信息技術(shù)發(fā)展的第二階段,這個時期有點(diǎn)類似于電力應(yīng)用的自備電廠時期?,F(xiàn)在大部分產(chǎn)業(yè)、企業(yè)或者部門都要自己建一套系統(tǒng),培養(yǎng)一支隊伍,所以許多傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)都有首席信息官。這個首席信息官帶領(lǐng)一支隊伍不斷地進(jìn)行信息化建設(shè)。
未來信息化建設(shè)需要用到云計算、移動互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)等新技術(shù),我們稱之為新一代信息技術(shù)。這些技術(shù)實現(xiàn)突破后,人類就能像當(dāng)年擺脫自備電廠那樣,進(jìn)入一個新時代。這個時代我們可以理解為信息技術(shù)發(fā)展的第三個階段。
現(xiàn)在這些技術(shù)尚未成熟,還在發(fā)展過程中,但它們已經(jīng)帶來了很多價值。云計算、大數(shù)據(jù)能讓人們在任何時間、任何地點(diǎn)獲取計算能力。未來,用戶也可以只買信息而不用購買計算能力。這樣,傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)不再需要自建系統(tǒng)了。
首席信息官可能消失
可以想象,未來企業(yè)只需像配備電工那樣配備兩個信息技術(shù)人員就可以了,而不再需要首席信息官,因為現(xiàn)在沒有哪個企業(yè)需要首席電力師。這些信息技術(shù)人員的主要職責(zé)是研究產(chǎn)業(yè)如何升級,需要信息技術(shù)為企業(yè)提供怎樣的計算,需要買多少信息。
那么,這時信息產(chǎn)業(yè)最應(yīng)該干什么呢?應(yīng)該盡快進(jìn)一步提升云計算、大數(shù)據(jù)等技術(shù)的水平。現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域流行一句話,就是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)只有第一,沒有第二。信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)并非如此。關(guān)鍵是要細(xì)分市場,如果把市場分得足夠細(xì),就會有千萬個市場第一的機(jī)會。
剛才說到信息技術(shù)發(fā)展的第二個階段是兩化深度融合,我中有你,你中有我。到了第三個階段,工業(yè)和信息化回到更高層次的“我還是我、你還是你”的狀態(tài),但兩者緊密相連。信息產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵價值在于促進(jìn)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的提升。
就像當(dāng)初擺脫了自備電廠獲取廉價電力一樣,擺脫了自建系統(tǒng)后,企業(yè)可以低價購買信息和計算能力,更好地進(jìn)行轉(zhuǎn)型升級,提高競爭力。這時,人類就真正進(jìn)入了信息社會。